Geheimnisvoller Kongo

1. Tag: Anreise nach Afrika
Heute fliegen Sie gegen Abend von Deutschland nach Brazzaville, der Hauptstadt der Republik Kongo.
Übernachtungsort: im Flugzeug
 

2. Tag: Ankunft in Brazzaville - an den Stromschnellen des Kongo - Flusses
Am Mittag Landung in Brazzaville. Am westlichen Ufer des gewaltigen Kongo-Stromes erwartet Sie schon Ihr Boutique-Schiff «Princesse Ngalessa». Nach der Begrüssung durch Ihre Crew beziehen Sie Ihre Kabinen, Ihr komfortables, schwimmendes Zuhause.

Am Nachmittag fahren Sie nach Bakongo, welches südlich von Brazzaville gelegen ist. Über rund geschliffene Felsen wandern Sie etwa 30 Minuten zu Fuss zu tosenden Stromschnellen und erleben hautnah, warum der Kongo-Strom vom Atlantik aus nicht zu befahren ist.
Übernachtungsort: MS Princesse Ngalessa
Inbegriffene Mahlzeiten: Mittagessen, Abendessen

3. Tag: Herz der Finsternis – Tief im Regenwald
Am Vormittag geht die Reise los. Allmählich lassen Sie die Vororte von Brazzaville hinter sich. Auf den Spuren von Joseph Conrad geht es den Kongo hinauf. Einen ersten Eindruck der exotischen Flora und Fauna erhalten Sie nachmittags bei einer Boots-Exkursion auf dem Nebenfluss Maipili. Sie lauschen den Geräuschen des Dschungels und halten Ausschau nach endemischen Vögeln. Abends sind Sie zurück an Bord und ankern über Nacht im Dorf Ngabe. 
Übernachtungsort: MS Princesse Ngalessa
Inbegriffene Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

4. Tag: Audienz bei der Königin
Ngabe ist der Hauptort des Königreichs Teke, das im 17. Jh. die nahen Kupferminen kontrollierte und erst 1880 einen Schutzvertrag mit Pierre Savorgnan de Brazza schloss. Hier machen Sie Königin Ngalifourou Ihre Aufwartung. Als Schutzpatronin des spirituellen Gottes Nkwembali geniesst sie hohes Ansehen und weiht den neuen Makoko-König. Beeindruckt von den Tänzen und Ritualen der Teke geht es zurück an Bord. Im Abendlicht erreichen Sie die Sandbänke an der Mündung des Leflni-Flusses, wo sich Nilpferde gerne ein Sonnenbad genehmigen.
Übernachtungsort: MS Princesse Ngalessa
Inbegriffene Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

5. Tag: Vom Kongo auf den Sangha
Inzwischen ist der gewaltige Kongo-Fluss mehr als 10 Kilometer breit! Das gegenüberliegende Flussufer ist allerhöchstens noch schemenhaft auszumachen. Bald befinden Sie sich in einem Insel-Labyrinth, in dem sich während der Trockenzeit zahlreiche Fischerfamilien ansiedeln. Immerhin ist der Kongo nach dem Amazonas der fischreichste Fluss der Welt. Fünf Flüsse fliessen hier zusammen. Halten Sie Ausschau nach exotischen Vögeln und den Flusspferden. Im Dorf Likendze, landesweit bekannt für seinen Trockenfisch, gehen Sie an Land und erleben, wie man traditionell Fische fängt und konserviert. Wer mag, versucht selbst einen Leckerbissen aus dem Fluss zu ziehen. Schliesslich erreichen Sie den Mündungsarm des 1'300 Kilometer langen Nebenflusses Sangha.
Übernachtungsort: MS Princesse Ngalessa
Inbegriffene Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

6. Tag: Äquator-Taufe
Die hügeligen Ebenen gehen allmählich über in den tropischen Regenwald, dessen Blätterdach sich über Ihnen schliesst. Im Kajak erkunden Sie das Mündungsgebiet eines der zahlreichen kleinen Nebenflüsse und kommen so der grandiosen Natur ganz nah. Die Region ist ein Eldorado für Ornithologen: Schwarzkinnweber, Eisvögel und Turakos sind die Farbtupfer des Dschungels. Im Kongo- Becken gibt es mehr als 350 Vogelarten! Zurück an Bord gibt es nachmittags einen Grund zum Feiern: Sie überqueren den Äquator mit der «Princess Ngalessa».
Übernachtungsort: MS Princesse Ngalessa
Inbegriffene Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

7. Tag: Afrikanische Legenden
Heute erreichen Sie das Dorf Pikounda, wo Sie der Stammesälteste des Bongili-Volkes und die gesamte Dorfbevölkerung erwarten. An einem idyllischen Plätzchen lauschen Sie am Lagerfeuer den Sagen und Legenden der Region. Im Abendlicht erkunden Sie den Mangui, einen Sangha-Nebenfluss, der zugleich die nördliche Grenze des Nationalparks Ntokou-Pikounda bildet. Hier entdeckte der WWF 2015 eine Affenart von der man glaubte, sie sei ausgestorben: den Bouvier-Stummelaffen mit seinem charakteristischen orangefarbenen Fell. Diese Primaten sind sehr scheu und selten zu beobachten. Deutlich zutraulicher sind die Zwergmeerkatzen, die durch die Wipfel der Baumriesen turnen.
Übernachtungsort: MS Princesse Ngalessa
Inbegriffene Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

8. Tag: Im Land der Pygmäen
Auf einer Dschungelpirsch am Morgen erfahren Sie, wie sensibel das Öko-System im zweitgrössten Regenwald der Erde ist; Sie lernen so einiges über Heil- und Gewürzpflanzen und ihr Zusammenspiel mit der Welt der Insekten. Nachmittags Besuch des Dorfes Tokou, das zu gleichen Teilen von BaAka und Bantu bewohnt wird. Zur Begrüssung kommt das gesamte Dorf zur Anlegestelle. Hier konnten die BaAka-Pygmäen über 1'000 Jahre ihr traditionelles Leben als Jäger und Sammler in perfekter Symbiose mit der Natur bewahren. Nach der Begrüssung durch den Dorfältesten spazieren Sie zu einem Platz unter Palmen und können den Dorfbewohnern Alltagsfragen stellen. Die Neugier ist beidseitig - auch Sie sind gefragt. Verabschiedet werden Sie mit den traditionellen Tanzen und Gesängen einer Ndzengi-Zeremonie, bei der wiederholt ein Waldgeist in den heiligen Hain zurückgedrängt wird.
Übernachtungsort: MS Princesse Ngalessa
Inbegriffene Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

9. Tag: Koloniale Spurensuche
Immer weiter fährt Ihr Schiff auf dem Sangha-Strom gegen Norden. Nachmittags erkunden Sie in Beibooten die tintenschwarzen Gewässer des Ndoki-Flusses. Die wenigen malerischen Weiler leben vom Fischfang und Ackerbau. Vor allem aber bevölkern exotische Vogelarten die Flussauen. Herrscher der Baumkronen ist der blaue Riesenturako, den man hier nicht selten sichtet. Zurück an Bord ankert die «Princesse Ngalessa» wenig später vor der neuen Brücke über den Sangha-Strom. Ein weisses Denkmal erinnert an die deutsch-französische Schlacht im Ersten Weltkrieg. 
Übernachtungsort: MS Princesse Ngalessa
Inbegriffene Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

10. Tag: Fahrt in den Dzanga-Sangha Nationalpark
Spätestens heute wird Ihre Reise zu einer echten Expedition. Sie begeben sich an Bord eines Schnellboots auf eine 8-10-stündige Fluss-Etappe. Dabei manövrieren die Bootsführer immer wieder geschickt um die zahlreichen Sandbänke herum. Ihr Ziel ist eine Lodge im Dzanga-Sangha-Nationalpark in der Zentralafrikanischen Republik. Unterwegs können Sie sich in kleinen Dörfern und an diversen Grenzposten die Füsse vertreten. Im nordwestlichen Kongo-Becken zwischen der Republik Kongo, Kamerun und der Zentralafrikanischen Republik grenzen drei Nationalparks mit einer Fläche von 750.000 Hektar aneinander. In dieser fast unberührten Natur erwartet Sie eine einmalige Flora und Fauna. Halten Sie auf der langen Bootsfahrt am Flussufer Ausschau nach Affen, die durch Baumkronen turnen. Um das sensible Öko­System möglichst wenig zu stören, erkunden Sie den Dzanga-Sangha-Nationalpark an den beiden Folgetagen in kleinen Gruppen. Abends geniessen Sie beim Sundowner in Ihrer idyllischen Lodge den Blick auf den Sangha-Fluss.
Übernachtungsort: Lodge
Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

11. Tag: Im Reich der Flachland Gorillas
Im offenen Geländewagen erreichen Sie morgens nach kurzer Fahrt den Dzanga-Sangha-Nationalpark. Ihre erste Wanderung (ca. 2,5 Strunden auf unebenem Terrain, teils mit Schlammlöchern) begleitet von erfahrenen BaAka-Rangern, führt Sie zu den Hokous Baïs. Ihr Fokus liegt auf den Baumkronen, in denen sich silbergraue Affen mit langen Gliedmassen und Greifschwänzen hin- und herschwingen. Gäste, die den Wunsch-Ausflug mit Gorilla-Trekking gebucht haben, begeben sich an einem der drei Tage in Kleingruppen von höchstens vier Gästen auf die Suche nach den Flachlandgorillas. Das Trekking erfordert eine gewisse Kondition, denn es führt über mehrere Stunden durch unwegsames Gelände.
Übernachtungsort: Lodge
Mahlzeiten: Frühstück,Mittagessen, Abendessen

12. Tag: Dzanga Ba'i, das Dorf der Elefanten
Der Vormittag gebührt dem grossen Highlight des Nationalparks: Zu Fuss erreichen Sie nach etwa zwei Stunden die berühmte Dzanga Baï, eine rund 10 Hektar grosse Waldlichtung mitten im Urwald. Ein Paradies für Elefanten: Hier nehmen die Dickhäuter mit ihren Rüsseln Wasser und wertvolle Mineralien auf, suhlen sich im Schlamm und suchen Kontakt zu Artgenossen. Von einer Aussichtsplattform hoch oben in den Bäumen lassen sich an einem einzigen Tag bis zu 150 Waldelefanten sichten! Auch andere Wildtiere wie Büffel, Bongos, Sitatungas und Ducker kommen auf die Lichtung. Anschliessend Rückkehr zur Lodge.
Übernachtungsort: Lodge
Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

13. Tag: Dschungelpirsch und Wassertrommeln
Im offenen Geländewagen fahren Sie begleitet von Einheimischen tief in den Dschungel. Singend beschwört die Prozession die Gunst der Waldgeister und bahnt sich mit Macheten einen Pfad durch das Unterholz. Hier erfahren Sie, wie man mit Fangnetzen und Rufen jagt, welche Heilpflanzen die Dschungel-Apotheke vorhält und wie man Trinkwasser aus Lianen gewinnt. Schliesslich errichten die BaAka in Windeseile eine Laubhütte und verabschieden Sie mit Tänzen und Gesängen. An einer Lagune erwartet Sie ein besonderes Spektakel: Zu rhythmischen Gesängen schlagen BaAka-Frauen im Fluss die Wassertrommeln – ein Spass für alle. Beim Ortsbummel durch Bayanga können Sie einen Blick in die Markthalle werfen. Das sogenannte “Bushmeat” (Fleisch von Wildtieren) ist nichts für schwache Nerven! Fotografieren ist nur auf Nachfrage und gegen einen kleinen Obulus gestattet.
Übernachtungsort: Lodge
Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

14. Tag: Zurück in der Zivilisation
Nach den aufregenden Tagen geht es mit Schnellbooten in 8 - 10 Stunden zurück in den Kongo. Zwischendurch passieren Sie die Grenzposten an Land. Abends erreichen Sie die verschlafene Provinzhauptstadt Ouesso und übernachten in einem einfachen Hotel
Übernachtungsort: Einfaches Hotel in Ouesso
Inbegriffene Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

15. Tag: An den Stromschnellen des Kongo-Flusses
Auf dem rund 1,5-stündigen Rückflug von Ouesso nach Brazzaville blicken Sie über das unendliche Grün des Kongo-Beckens. Nachmittags erkunden Sie auf einer Stadtrundfahrt Brazzaville. Ihrem französischen Erbe zollt der ungewöhnliche Bau der Basilika St. Anne Tribut. Im Museum des Kongo-Beckens entdecken Sie Fetische und Masken der vorkolonialen Königreiche. Afrikanisch bunt ist auch das Treffen mit La Sape, der Gesellschaft von Entertainern und stilvollen Menschen. Diese soziale Bewegung entstand in den 1960er Jahren in Brazzaville und strahlt heute auch in andere Teile Afrikas aus. Wichtigstes Merkmal eines Sapeurs ist sein modisch eleganter und individueller Lebensstil, der den Kontrast zwischen innerer Freiheit und äusseren Umständen spiegelt. Beim Abschiedsessen in einem stimmungsvollen Restaurant mit Kongo-Blick erinnern Sie sich gemeinsam an diese ungewöhnliche Reise.
Übernachtungsort: Hotel in Brazzaville
Mahlzeiten: Frühstück, Mittagessen, Abendessen

16. Tag: Abschied vom Kongo
Nach dem Frühstück Transfer zum Flughafen für die Rückreise in Richtung Europa.
Übernachtungsort: Flugzeug
Mahlzeiten: Frühstück 

17. Tag: Landung in Deutschland