Entdeckungsreise entlang der Kimberley Küste

1. Tag: Einschiffung in Darwin, Australien
Einschiffung am Nachmittag im Hafen von Darwin, Australiens "nördlichem Tor", das für seinen glitzernden Hafen, die Geschichte des Zweiten Weltkriegs und seinen beneidenswerten tropischen Lebensstil bekannt ist. Der Kapitän und das Expeditionsteam werden Sie bei Ihrer Ankunft begrüssen. Sie werden Zeit haben, sich einzuleben und sich mit dem Schiff vertraut zu machen. Sie sind eingeladen, sich dem Expeditionsteam in der Observation Lounge oder auf dem Observation Deck anzuschliessen, wenn der Kapitän Kursl in Richtung Kimberley setzt.

2. Tag: King George River
Die Annäherung an die King George River-Schlucht sollte man sich nicht entgehen lassen. Am besten erlebt man sie vom Observation Deck aus, wo die hoch aufragenden 2'000 Millionen Jahre alten Warton-Sandsteinklippen das Schiff in den Schatten stellen. Bei der Fahrt mit dem Zodiac durch diesen malerischen Wasserabschnitt gibt es viel zu sehen, vorbei an den sich ständig verändernden erodierten Felswänden. Während Sie tiefer in die Schlucht vordringen und die unberührte Schönheit der 1'000 winzigen Inseln, Inselchen, Wasserfälle und abgelegenen Strände bewundern, die das Buccaneer Archipel ausmachen, erkunden Sie eine der letzten echten Wildnisküsten Australiens. Wenn Sie das Ende der Schlucht erreichen, wird Sie nichts auf das Spektakel der höchsten Wasserfälle der Kimberley vorbereiten, wenn der King George River 80 Meter über den Rand der hoch aufragenden roten Sandsteinklippen in die Gezeitengewässer stürzt. Die Zwillingsfälle, die bei den Balanggarra als männliche und weibliche Regenbogenschlange oder Wunkurr bekannt sind, werden von den Regenfällen der Regenzeit gespeist und nehmen in den Überlieferungen der Eingeborenen zu Recht einen besonderen Platz ein - zweifellos eines der beeindruckendsten Naturwunder Australiens. Für die Aktiven gibt es die Möglichkeit eine etwas anstrengende Wanderung zum Gipfel zu machen, wo die Anstrengung mit einem Bad in einem Süsswasser-Felsbecken belohnt wird. 

3. Tag: Osborn Island
Sie fahren in den Admiralty Gulf ein, wo sich die Osborn Islands befinden. Während Ihres Aufenthalts können Sie die Inseln erkunden und ihre reiche Geschichte der Ureinwohner anhand alter Felszeichnungen und Perlenfarmen entdecken. Ausserdem werden Sie nach dem historischen Wrack der Dampfyacht «Sunbeam» aus dem Jahr 1892 suchen, die auf einer Schlammbank auf Grund lief, während ihr Kapitän ein Leck bekämpfte.

4. Tag: Swift Bay
Heute führt Sie die Reise zu den verstreuten Inseln des Bonaparte-Archipels, das sich über fast 150 Kilometer entlang der australischen Küste erstreckt. Das Ziel ist die abgelegene und unberührte Bucht Swift Bay mit ihren Sandstränden, vom Meer geformten Höhlen und Mangroven, die Sie erkunden können. Eine Zodiac-Fahrt ermöglicht es Ihnen, alles aus nächster Nähe zu betrachten. Wahrscheinlich werden Sie auch Salzwasserkrokodile beobachten können. An Land zeigen mehrere Felszeichnungen die einzigartigen Wandjina- und Gwion Gwion-Stile in grossem Massstab und verdeutlichen damit die kulturelle Bedeutung der Region. Ausserdem besteht die Möglichkeit, die berühmten Mitchell Falls bei einem Rundflug mit dem Hubschrauber zu erleben (optional, nicht im Reisepreis inbegriffen). Dies ist die beste Möglichkeit, die berühmten vierstufigen Wasserfälle der Kimberley zu erleben, und beinhaltet eine Landung auf dem Mitchell Plateau, einem der landschaftlich reizvollsten und biologisch bedeutendsten Gebiete Australiens. Hier erkunden Sie die Sandsteinlandschaft, die vom Mitchell River geformt wurde.

5. Tag: Bigge Island 
Heute erkunden Sie die Stätten der alten Felsmalereien der Aborigines auf Bigge Island und den historischen Mermaid Boab Tree, der den Namen der HMC Mermaid trägt, der berühmt dafür ist, dass das Schiff dort gestrandet war, um während Philip Parker Kings dritter Entdeckungsreise der Region im Jahr 1820 Notreparaturen durchzuführen. Der Baum, der heute etwa drei Meter breit ist und zum nationalen Kulturerbe gehört, bietet einen Einblick in die australische Kolonialgeschichte, während sich hinter dem Baum eine alte islamische Gebetsnische von Makassan befindet. Während Sie hier sind, werden Sie auch die Sandsteinküste des York Sound mit ihren unglaublichen Meereshöhlen und der faszinierenden Tierwelt erkunden.

6. - 7. Tag: Collier Bay
Am östlichen Ende des Buccaneer-Archipels gelegen und nur auf dem Seeweg erreichbar, haben Sie zwei Tage Zeit, die uralten Land- und Meereslandschaften der Collier Bay und ihre erstaunlichen Naturschönheiten zu erkunden. In der Talbot Bay werden Sie die Kraft der massiven Gezeitenbewegungen der Region erleben, die die Landschaft geformt haben, am berühmtesten an den weltweit einzigen Horizontal Falls. Hier werden Sie Zeuge dessen, was David Attenborough als "eines der grössten Naturwunder" bezeichnete, wenn das Wasser in einer Bucht im Landesinneren zwischen zwei schmalen Abgründen hindurch donnert, während die Flut auf der anderen Seite mehr als 14 Meter tief fällt und spektakuläre Wasserfälle, Strudel und kochendes Wildwasser erzeugt. Im nahe gelegenen Cyclone Creek erkunden Sie die verschlungenen geologischen Falten des uralten Meeresbodens und hoffen, unter den Meeresbewohnern auch die neugierigen Ammenhaie zu sehen, während am Montgomery Reef in der Mitte der Bucht ein weiteres Gezeitenspektakel auf Sie wartet. Das grösste küstennahe Riffsystem der Welt. Das Expeditionsteam hofft, die Magie einzufangen, die von der Beobachtung ausgeht, wie dieses riesige Riff aus dem Ozean emporsteigt, wenn die Gezeiten Sturzbäche und Wasserfälle von bis zu drei Metern Höhe erzeugen. In der Freshwater Cove kann man bei der Erkundung der Höhlen und Grotten eine Vielzahl von alten Felskunstgalerien entdecken.

8. Tag: Hunter River
Bei  der Erkundung des Hunter Rivers wird schnell klar, warum dieser gewundene, 30 Kilometer lange Flussabschnitt weithin als einer der Höhepunkte der Kimberley-Küste gilt. In der nordöstlichen Ecke von Prince Frederick Harbour, einer riesigen Bucht, die die epischen Ausmasse der Kimberleys ins rechte Licht rückt, liegt dieses malerische Wunderland, das mit Inseln übersät ist und von wildreichen, von Mangroven gesäumten Flüssen, Savannenwäldern und üppigen Monsunregenwäldern gesäumt wird, die den Löwenanteil der Regenfälle in der Region erhalten, sowie von hoch aufragenden roten Klippen. An der Flussmündung hält der 200 Meter hohe Sandsteinhang Kampamantiya stille Wache. Der Hunter River, der von zwei 90 Meter hohen Wasserfällen, dem Hunter und dem Donkin, gespeist wird, beherbergt eines der grössten und unberührtesten Mangrovensysteme der Welt. Bei einer Fahrt mit dem Zodiac entlang der Küste können Sie eine Vielzahl von Tieren beobachten, darunter Weissbauch-Seeadler, Fischadler, Silberreiher, Riffreiher, Rotkopf-Honigfresser, Blaupunkt-Schlammfrosch, Fiddler-Krabben und viele mehr sowie das berühmte Salzwasserkrokodil, das im Hunter River die grösste Population in Kimberley hat. Ausserdem erkunden Sie Naturalist Island/Wunumpurramarra und seinen bemerkenswerten, 300 Meter langen Strand, der mit Meeresschneckenhäusern übersät ist.

9. Tag: Vansittart Bay
Wunderschöne Inseln, unberührte weisse Sandstrände, umspült von türkisfarbenem Wasser, einsame Buchten und wunderschöne Landschaften gibt es in der Vansittart Bay zuhauf. Hier befindet sich auch eine historische Stätte aus dem 2. Weltkrieg und beeindruckende alte Felsmalereien der Aborigines. Benannt nach dem Schatzkanzler durch den frühen Entdecker Konteradmiral Philip Parker King, wird diese beeindruckende, natürlich geschützte Bucht von verstreuten, zerklüfteten Sandsteinmonolithen eingerahmt. Die Bucht ist auch die letzte Ruhestätte des konservierten Skeletts einer DC-3 aus dem 2. Weltkrieg, die nach einer Rettungsmission zur Evakuierung von vier niederländischen Bürgern aus Java aufgrund von Treibstoffmangel auf der Salzpfanne notlandete. Auf Jar Island befinden sich alte Gwion Gwion-Kunstwerke der Aborigines unter freiem Himmel, eingebettet in faszinierende Höhlen und Felsformationen. Ein Grossteil der Felsmalereien, die unter Felsvorsprüngen und an Höhlenwänden zu finden sind, ist schätzungsweise bis zu 40'000 Jahre alt. Sie sind bemerkenswert gut erhalten und vor den Elementen geschützt. Die Insel beherbergt auch eine interessante Flora und Fauna, darunter die Goldrückige Baumratte, Ameisenigel und Vögel. 

10. Tag: Auf See
Entspannen Sie sich auf See auf dem Weg zurück nach Darwin. Dies ist auch eine gute Gelegenheit, um zum Beispiel Fotos zu bearbeiten, solange sie noch frisch in Ihrem Gedächtnis sind, oder Sie können sich mit Fragen zur Kimberley Küste ans Expeditionsteam an Bord wenden. Oder Sie geniessen einfach die Annehmlichkeiten des Schiffes - im Innern oder draussen auf Deck

11. Tag: Ausschiffung in Darwin, Australien
Heute Morgen sind Sie zurück in Darwin. Nach dem Frühstück bringt Sie ein Transfer zu einem zentralen Hotel oder zum internationalen Flughafen von Darwin. Anschliessend individuelle Heim- oder Weiterreise.